В Томск прибыл сосланный на три года «под надзор полиции» К.М. Станюкович, известный русский писатель и публицист, редактор журнала «Дело». Жил с семьей по переулку Затеевскому, 4 (ныне ул. Советская, 16). В Томске Станюкович написал небольшую повесть «Василий Иванович» и свои первые морские рассказы «Беглец», «На каменьях», «Матросский линч» и «Человек за бортом», а также очерк «Г.Н. Потанин» и святочный рассказ «Первая и последняя елка».

Активно сотрудничал с «Сибирской газетой». Для нее он написал роман-фельетон «В места не столь отдаленные» о нравах, царивших в Томске. Каждое воскресенье 38 недель подряд газета публиковала отрывки из него под псевдонимом Н.Томский. На середине последней главы публикация романа оборвалась – «за крайне вредное направление» «Сибирская газета» была закрыта. Случилось это через два дня после открытия первого в Сибири Императорского Томского университета (1888).

Первое книжное издание романа подготовлено Томским книжным издательством, но вышло уже под маркой Западно-Сибирского издательства, частью которого оно стало в 1964 году.