Следуя во главе Русского посольства в Китай, в Нарымском и Кетском острогах останавливался выдающийся государственный деятель, дипломат, переводчик, литератор Н.Г. Милеску Спафарий. Одним из первых в истории он оставил описание Нарыма: «… А стоит город на высоком месте; и острог построен деревянной, в котором сидит воевода. А служилых людей только 40 человек. И около города по деревням пашенных людей немного… А остяков много и звериного промыслу много ж, наипаче горностаи… а подле того острова Нарыма с правые стороны протока, и тою протокою ехали до Кети. Да подле острова ж сор (низменное заболоченное место) до самой Кети реки».