Томск посетил друг А.С. Пушкина декабрист И.И. Пущин. Отбыв каторжные работы в Читинском и Петровском казематах, он получил высылку под надзор полиции в г. Ялуторовск Тобольской губернии. Под видом поездки для лечения на Тункинские минеральные воды Пущин побывал в Сибири. Несколько дней он провел в Томске, вводя Г.С. Батенькова в круг идей и интересов, которыми жили его единомышленники, заброшенные в Забайкалье, помог установить с ними связи. Это положило начало их задушевной переписке. Пущин величал Батенькова «дедушкой», а Батеньков Пущина «Иваном Великим». Значит, было за что.