В Томск, где он окончил 7 классов мужской гимназии, по приглашению Г.Н. Потанина возвращается его ближайший друг и соратник, член сибирского землячества в Петербурге, поэт и публицист Н.М. Ядринцев. С его приездом значительно оживляется работа томского тайного кружка, который организует чтение нелегальной литературы и легальные лекции, сбор средств в пользу беглых ссыльных и попытки приобрести свою литографию для печатания прокламаций. Ядринцев публикует постановочную статью «О сибирском университете» в газете «Томские губернские вести». В следующем, 1865 г., там же опубликованы его статьи «Общественная жизнь в Сибири», «Сибирь перед судом русской литературы», «Экономические особенности сибирского населения» и другие.