ФИНСКИЙ ЗАЛИВ, вост. часть Балт. моря, вдающаяся далеко в сушу. Сев. побережье Ф. з. принадлежит Финляндии, юж. - Эстонии, сев.-вост. и юго-вост. - России. В старину Ф. з. именовался Котлинским оз. (по о. Котлин), назв. Ф. з. изв. с 1730-х гг. (в 1737-93 именовался также Кронштадтским зал. - по г. Кронштадт). Происхождение Ф. з. предопределено тектонич. строением: он расположен на контакте осадочных пород Рус. плиты и кристаллич. образований ее фундамента - Скандинавского щита. Благодаря их разной сопротивляемости внеш. экзогенным процессам здесь возникло понижение рельефа, заполненное водами Балт. моря. Кроме того, более активное новейшее поднятие Скандинавского щита вызвало наклон перекрывающих его осадочных толщ к Ю. Наличие среди последних более устойчивых пород типа песчаников и известняков при наклоне обусловило формирование своеобр. куэстовых гряд, одна из к-рых выражена в виде Балт.-Ладожского глинта (уступа). Он простирается вдоль юж. берега Ф. з., левобережья Невы и юж. побережья Ладожского оз. Совр. более сильное воздымание Скандинавии привело к своеобр. перекосу поверхности Ф. з., в связи с чем водоемы "прижимаются" к Ю. По этой причине сев. берега Ф. з. - возвышенные и скалистые, а юж. - подтопленные, местами воды Ф. з. "опираются" на склон глинта. Такое геолого-тектонич. строение отражается в рельефе и характере совр. процессов разрушения поверхности суши. Сев. берега сильно извилистые, фьордо-шхерные с редкими крупными заливами (Выборгский) и п-овами (Ханко, Порккала). Юж. берега, с одной стороны, относительно выровненные, слабо извилистые (как в вост. Эстонии), с др. стороны, более изрезанные (как в зап. Эстонии и в России, где отмечаются глубокие заливы - Нарвский, Копорский, Лужская губа, разделенные Курголовским, Сойкинским и Каравалдайским п-овами). На В. Ф. з. заканчивается Невской губой, на З. сливается с открытыми р-нами Балт. моря. Крайнюю зап. часть Ф. з. называют горлом, а крайнюю вост. - вершиной.
Дл. Ф. з. от п-ова Ханко до СПб. - 400 км, шир. от 70-75 км в горле до 130 км в самой расширенной части (на меридиане о. Мощный), в вершине она уменьшается до 18-22 км, а в Невской губе - до 12-15 км. Пл. водного зеркала 29500 км2. Ф. з. изобилует мелями, банками, шхерами и о-вами. Среди последних важнейший - о. Котлин с г. Кронштадт. Значительны Березовые о-ва у Приморска (Б. Березовый, Сев. и Зап. Березовые), о. Лисий, о. Высоцкий с г. Высоцк, о-ва Гогланд, Мощный, Б. и М. Тютерс, Соммерс, Найсаар, Кимито, Оле и др. у Турку. Профиль дна Ф. з. весьма прихотливый. По направлению от горла к вершине глубина в общем уменьшается. Особенно резкое изменение происходит близ Усть-Нарвы, из-за чего это место иногда называют Нарвской стенкой. Ср. глубина Ф. з. ок. 40 м, в отд. впадинах - до 100 м. В Ф. з. впадает множество рек и речек, к-рые собирают воду с терр. 420 тыс. км2. Св. 2/3 всего объема воды дает р. Нева, сильно опресняя вост. часть Ф. з. Соленость воды на поверхности в ср. 6‰, в вершине она снижается до 2‰. С Ю. в Ф. з. впадают реки Кейла, Пирита, Ягала, Валгейыги, Кунда, Нарва, Луга, Коваши, с С. - Сайма, Хамина, Вантанйоки. Ср. температура воды зимой ок. 0 оС, летом 15-17 оС на поверхности и 2-3 оС у дна. Ледяной покров у берегов устанавливается в кон. нояб., вскрытие начинается в кон. апр. и заканчивается в шхерах в нач. мая. Характерны сильные ветровые волнения и нагоны воды при зап. ветрах, вплоть до наводнений.
Берега Ф. з. давно освоены человеком. Здесь расположены города: СПб., Выборг, Сосновый Бор (Россия), Хельсинки, Котка, Ловиса (Финляндия), Таллин, Кохтла-Ярве, Палдиски (Эстония). На берегах Ф. з. работают две АЭС: в Ловисе (Финляндия) и Сосновом Бору (Ленингр. обл.). В нач. 1 тыс. н. э. на берегах Ф. з. в его вост. части жили финно-угорские племена (карелы, водь, ижора). В 8 в. стали селиться славяне. В 12 в. юго-вост. побережье Ф. з. вошло в Водскую пятину Вел. Новгорода. В 12-17 вв. за земли у Ф. з. шла борьба между Тевтонским (затем Ливонским) орденом, Швецией и Русью. Окончательно Россия закрепилась на этих берегах в результате побед в Сев. войне 1700-21. На побережье Ф. з. возникли многочисл. поселения, города и крепости, а в 18 в. - дворцово-парковые ансамбли Стрельны, Петергофа, Ораниенбаума и др. В вост. части Ф. з. строятся защитные сооружения от наводнений с водо- и судопропускными проходами. Продолжается интенсивное освоение побережий, как для жил. стр-ва, так и в пром. целях. В Приморске и Усть-Луге строятся новые мор. порты. Мн. участки берегов используются как зоны отдыха. Активно развивается судоходство, рыболовство и туризм.
Ю. П. Селиверстов.