БИРЖИ, регулярно действующие оптовые рынки товаров (товарные Б.) или ценных бумаг (фондовые Б.). Первая и до кон. 18 в. единств. в России Б. осн. царем Петром I в СПб. в 1703 как собрание рус. и иностр. купцов с целью заключения оптовых сделок на товары, привозившиеся в СПб. из разных регионов России и из-за границы. Здесь же можно было зафрахтовать судно, произвести операции с иностр. валютой и векселями. Помещалась в р-не Троицкой пл., в 1755-1816 на совр. наб. Макарова (на месте домов 6 и 8), в 1816-1917 - в специально построенном здании на Стрелке В. О. (Биржевая пл., 4). Вскоре Б. стала центром коммерч. информации: сюда поступали сведения о прибывших кораблях, привезенных товарах, о спросе на них, о ценах и таможенных пошлинах. Непременными участниками биржевой торговли были маклеры, чей статус определен в 1721 "Регламентом или уставом гл. магистрата". Являясь в первое время посредниками ("сводчиками") между продавцами и покупателями, они затем стали должностными лицами, официально оформлявшими сделки и придававшими им законную силу. В 18 - нач. 19 вв. помещение для Б. предоставлялось гос-вом, бравшем на себя его содержание. В 1816 новое здание Б. на Стрелке В. О. передано купечеству, на к-рое возлагались обязанности поддерживать в порядке здание и прилегающую терр. С этой целью создано биржевое об-во, исполнит. органом к-рого стал Биржевой комитет. Эта система была узаконена уставом 1832. В 19 в. в связи с развитием пром-сти возрос объем торг. сделок, одноврем. объектами купли и продажи стали ценные бумаги - сначала облигации гос. займов, а с 1830-х гг. также акции жел. дорог, пром., кредитных об-в. До кон. 19 в. операции с ценными бумагами совершались на петерб. Б. вместе с товарными сделками. В 1900 на Б. создан фондовый отдел во гл. с советом. К 1914 на петерб. фондовой Б. котировалось св. 700 наименований ценных бумаг (из 800, котировавшихся на всех биржах страны). Курсы ценных бумаг, установившиеся в столице, принимались в др. центрах страны как руководящие. Господствующее положение на фондовой Б. занимали крупнейшие петерб. банки.
С нач. 1-й мир. войны 1914-18 Б. закрыта (фактически биржевая деятельность продолжалась на т. н. частных собраниях, проходивших в помещениях петрогр. банков). В 1917 фондовая Б. вновь открыта, однако вскоре ее работа приостановлена, а декретом от 23.12.1917(3.1.1918) биржевые операции запрещены.
В СПб. с кон. 19 в. действовал ряд специализир. Б.: в 1895 открыта Калашниковская хлебная Б. (Харьковская ул., 9), в 1904 - мясная (Забалканский просп., 65), в 1906 - яичная, масляная и курятно-дичная (Забалканский просп., 1-2), в 1907 - фруктовая, чайная и винная (Садовая ул., 33), в 1911 - лесная (Невский просп., 92).
В нач. НЭПа вновь начали работу товарные и фондовая Б., к-рые были призваны стабилизировать цены, укрепить курс рубля, способствовать восстановлению экономики. Свертывание НЭПа сопровождалось ликвидацией Б. В 1990-х гг., с возрождением рыночных отношений, Б. возобновили свою деятельность. В 2003 в СПб. действуют 6 Б. (товарных, фондовых, валютных, смешанных).
Лит.: Тимофеев А. Г. История Петербургской биржи: История биржевого законодательства, устройства и деятельности учреждений С.-Петерб. биржи. СПб., 1903; Петербург: История банков / Б. В. Ананьич, С. Г. Беляев, З. В. Дмитриева и др. СПб., 2001. С. 149-159, 238.
В. С. Соломко.