АССАМБЛЕИ (от франц. assemblйe, собрание), европеизированная форма светского общения, введенная Петром I. В Указе от 26.11.1718, объявленном петерб. ген.-полицмейстером А. М. Девиером, определялся порядок проведения А. в частных домах "не только для забавы, но и для дела, ибо тут можно друг друга видеть и о всякой нужде переговорить". Согласно указу, в А. могли участвовать лица "с высших чинов до обер-офицеров и дворян", а также знатные купцы, "начальные мастеровые люди", "знатные приказные" с женами и дочерьми (т. о. рус. женщины впервые "вышли в свет" из теремного затворничества). Первая А. состоялась в СПб. 27.11.1718 в доме П. И. Бутурлина, в дальнейшем они устраивались в домах знатных дворян и купцов (каждый сановник или богатый негоциант обязан был давать не менее одной А. в год), во дворцах Петра I, в Летнем саду и Петергофе. В А. непременно участвовал сам царь, а позже и его супруга (см. Екатерина I). А. предписывалось начинать не ранее 16-17 и заканчивать не позднее 22 час. Отменялся ритуал встречи хозяином гостей, к-рым разрешалось приезжать и уезжать не прощаясь в любое время. Хозяин обязан был подготовить неск. комнат для танцев, игр и угощений. Одним из гл. увеселений являлись танцы, к-рые делились на церемониальные и английские. Во время танцев кавалер мог пригласить любую даму, будь то сама царица. На А. играли духовой, а позже струнный оркестры. Тон в танцах задавал Петр I, к-рый нередко выступал в роли распорядителя, внося в действо дух импровизации и стараясь "расшевелить" участников. На А. устраивались разл. розыгрыши, провинившимся или проигравшим государь назначал "штраф" - огромный кубок вина или водки. В конце А. назначалось место для проведения следующей. После смерти Петра I на А. стали допускать только знатных дворян и со временем они превратились в балы для дворянства.
Лит.: Богословский М. М. Быт и нравы русского дворянства в первой половине XVIII века. М., 1906; Семенова Л. Н. Очерки истории быта и культурной жизни России: Первая половина XVIII в. Л., 1982; Келлер Е. Э. Праздничная культура Петербурга: Очерки истории. СПб., 2001.
Ю. Н. Кружнов.