ЗВЕРИНЦЫ, 1) в нач. 18 в. - участки для охоты в царских угодьях. В 1718 такой З. был устроен на Сарской мызе (см. Царское Село). 2) Места для содержания "диковинных" зверей с целью их демонстрации. Первый подобный З. (Зверовой двор) в СПб. устроен в 1714 у Почтового двора на Царицыном лугу (в р-не совр. Летнего сада) для слона, подаренного царю Петру I перс. шахом. В 1741 из Персии в СПб. доставлены 14 слонов, и Зверовой двор стал называться Слоновым двором. В 1744 его перевели на Лиговский кан. (место совр. гостиницы "Октябрьская"). С этого времени З. стали коммерческими. До 1741 в р-не между Хамовой ул. (с нач. 19 в. Моховая ул.) и р. Фонтанкой (на месте совр. домов 27-29) находились имп. З., в к-рых содержались львы, леопарды, лисицы, белые медведи, обезьяны. В приходе Симеоновской ц. (участок совр. домов 33-35) до 1741 находился "ауроксов (зубровый) двор". В 1740-х гг. З. были устроены на Петровском о., медвежий З. - в Александро-Невском мон. В 1740-50-х гг. З. находились в ведении Егермейстерской конторы, управлявшей имп. охотой.
С кон. 18 в. иностр. цирковые гастролеры устраивали в СПб. многочисл. передвижные З., с нач. 19 в. в них стали выступать дрессировщики. В 1820-50-х гг. наиболее известны З. иностранцев Х. Лемана, В. Берга, Картера, Фегли. Рус. дрессировщики (Ю. Покорин и др.) выступали в собств. З. Большой популярностью пользовались "обезьяний театр" Р. Манфредо и Казановы, "собачья комедия" Мухаева, "птичий цирк" Герольда и др. С 1840-х гг. номера дрессировщиков стали включаться в цирковые программы (см. Цирк). С нач. 19 в. передвижные З. были непременным элементом гуляний народных.
В 1865 в СПб. открыт первый публ. зоосад (см. Зоологический парк), именовавшийся в просторечии З. (в 1871 Б. Никольская ул. в р-не совр. Зоопарка переим. в Зверинскую ул.). С 1873 там стали выступать дрессировщики. Опыт коммерч. З. использован при создании передвижных зооцирков, к-рые подразделяются на демонстрационные (осуществляется только показ зверей) и с участием дрессировщиков. В совр. СПб. демонстрац. зооцирки регулярно устраивают летние показы в Рыбацком, Автове и др. р-нах.
Лит.: Кузнецов Е. М. Цирк: Происхождение, развитие, перспективы. М., 1971. С. 223-238; Дмитриев Ю. А. Цирк в России: От истоков до 1917 г. М., 1977. С. 37-38, 99-101; Денисенко Е. Е. От зверинцев к зоопарку: История ленингр. зоопарка. СПб., 2003. С. 5-44.
Ю. Н. Кружнов.