ФИЗИЧЕСКАЯ КУЛЬТУРА И СПОРТ. Отеч. любительский спорт ведет историю от первого в России яхт-клуба "Невский флот", основанного в 1718 по указу царя Петра I (см. Яхт-клубы). В 1827 на Неве открыта школа плавания. В 1858 на Черной речке возник кружок "Моряк на все руки" (с 1860 С.-Петерб. яхт-клуб, с к-рого началось развитие гребного спорта; см. Гребные клубы). В 1853 организован первый в России шахматный клуб, в 1863 - гимнастич. об-во "Пальма", в 1864 - Об-во любителей бега на коньках, в 1897 - лыжный клуб "Полярная звезда" (Шувалово). К кон. 19 в. в СПб. созданы также клубы и кружки тенниса, хоккея, фигурного катания (первое офиц. первенство мира по фигурному катанию на коньках состоялось в СПб. в 1896).
В 1888 П. П. Москвин организовал в Тярлево (под СПб.) кружок любителей бега, положивший начало легкой атлетике в России. В Тярлево проводились первые соревнования по бегу, а с 1892 - и по др. видам спорта: спорт. ходьбе, прыжкам и метанию разл. снарядов. К 20-летию Тярлевского кружка (1908) был приурочен первый чемпионат России по легкой атлетике.
В 1870-х гг. в СПб. созданы первые футбольные команды. Большую роль в развитии этого вида спорта сыграло С.-Петерб. об-во любителей спорта. К 1890 в СПб. было 3 футбольные команды ("Невский клуб", "Невка", "Виктория"), в 1900 их число возросло до 15. С 1897 регулярно проводились футбольные матчи. В 1901 основана Петерб. футбольная лига. Баскетбол начал культивироваться с 1906 в Петерб. спорт. об-ве "Маяк". Первым и единств. в России до 1917 олимпийским чемпионом стал в 1908 в Лондоне петерб. конькобежец-фигурист Н. А. Панин-Коломенкин.
Зарождение тяжелой атлетики (в то время включала борьбу и бокс) относится к 1885. Созданный д-ром В. Ф. Краевским у себя на квартире "Клуб гигиенич. гимнастов" преобразован в 1885 в "Кружок атлетов", к-рый бесплатно посещали учащиеся и рабочие. В 1899 в Милане (Италия) один из воспитанников Краевского, петерб. рабочий С. И. Елисеев, завоевал звание чемпиона мира по тяжелой атлетике. В 1897 в СПб. состоялись 1-й чемпионат России по борьбе и 1-й матч по боксу. Все кружки и об-ва, культивировавшие борьбу, были объединены в 1913 во Всерос. тяжелоатлетич. союз, к-рый возглавил пред. Петерб. об-ва "Санитас" А. А. Чаплинский.
В 1898 в СПб. были проведены первые в России автомоб. гонки и в том же году организован "Рус. мотоклуб". В 1899 устроен первый пробег по маршруту Москва - СПб. с участием 6 гонщиков. В 1898 в СПб. состоялась первая в России мотоциклетная гонка.
С 1870-х гг. в столице складывалась науч. система физ. воспитания и образования, основателем к-рой был врач-анатом и педагог П. Ф. Лесгафт. В 1872 у себя на квартире он начал чтение лекций по анатомии ("домашние курсы Лесгафта"), в к-рых значит. внимание уделялось вопросам физ. воспитания. По его инициативе в 1896 созданы Высшие курсы руководительниц и воспитательниц физич. образования - первое и единств. в России высшее уч. заведение, готовившее специалистов-преподавателей физ. воспитания (ныне Гос. Академия физ. культуры им. П. Ф. Лесгафта).
В 1918 в П. создавались воен.-спорт. клубы Всевобуча. В 1920-40-х гг. создавались спорт. об-ва "Динамо" (1923), "Спартак" (1935), затем "Буревестник", "Красное знамя", "Авангард", "Торпедо", "Медик", "Строитель", ДСО профсоюзов и др., закладывалась материальная база спорта и физ. культуры: стадионы им. В. И. Ленина (ныне "Петровский"), им. С. М. Кирова, "Динамо", спорт. залы, Дома физ. культуры). Проводились первенства Л. по футболу, легкой атлетике, плаванию, гимнастике, велосипедному спорту, тяжелой атлетике, боксу.
В годы Вел. Отеч. войны 1941-45 спортсмены Л. сражались в действующей армии, внесли большой вклад в подготовку резервов, в обучение бойцов и командиров по воен.-прикладным видам спорта. В июне 1941 из студентов и преподавателей Ин-та им. Лесгафта сформированы первые 13 партиз. отрядов, положивших начало партиз. движению в Ленингр. обл. 31.5.1942 в Л. был организован спорт. праздник. Большое моральное значение имел состоявшийся 8.5.1942 в блокадном Л. футбольный матч. Осенью 1943 прошли соревнования по гребле. В 1944 футбольная команда "Зенит" завоевала Кубок СССР по футболу.
После Вел. Отеч. войны ленингр. спортсмены входили в состав сборных команд страны. На 22 Олимпийских играх в Москве (1980) в составе сов. делегации было 45 ленинградцев, на их счету св. 50 медалей, в т. ч. 23 золотых.
Крупнейшие спортивные объекты СПб. - стадион "Петровский", Дворец спорта "Юбилейный", Ледовый дворец и др. дворцы спорта, Спорт.-концертный комплекс "Петербургский", имеются также бассейны, ледовые катки и пр. Спортсмены СПб. регулярно участвуют в крупнейших междунар. соревнованиях и занимают в них высокие места. Так, в авг. 2001 сборная команда Академии физ. культуры им. Лесгафта по худож. гимнастике завоевала звание абсолютных чемпионов Всемирной универсиады студентов в Пекине.
Лит.: Ленинград спортивный: Справ. / Авт.-сост. А. И. Иссурин, Н. Я. Киселев. Л., 1982; Олимпийская летопись Петербурга / Гос. акад. физ. культуры им. П. Ф. Лесгафта. СПб., 2002.
И. А. Богданов.