ПЕТР I Великий (1672-1725, СПб.), царь (с 1682), император (с 1721), основатель СПб. Сын царя Алексея Михайловича от 2-го брака (с Н. К. Нарышкиной). В детстве и юности испытал тяжкие потрясения от восстаний стрельцов и гибели родных. Получил нетрадиц. для рус. царевича светское практич. образование. Посетив в 1696-97 Зап. Европу и получив "культурный шок" от знакомства с европ. бытом и уровнем развития экономики, П. I проникся откровенной ненавистью к традиц. укладу рус. жизни и вознамерился реформировать Россию, дабы насильственно, посредством целенаправленных гос. мер сделать ее подобной Зап. Европе. Испытывая фанатич. страсть к морю и мореплаванию и поддаваясь теориям меркантилизма, связывавшим финанс. благополучие гос-в с развитием мор. торговли, П. I возжелал доставить России выход к Балт. морю, ради чего развязал в 1700 войну со Швецией (см. Северная война 1700-21). Неудачи нач. периода войны побудили П. I активизировать и углубить реформаторский процесс, к-рый постепенно приобрел осмысленный характер и затронул все сферы жизни страны. В результате воен. реформ (в осн. завершены к 1716) созданы регулярная армия и мор. флот; в ходе реформы гос. управления реорганизован гос. аппарат и принципы гос. cлужбы; в результате податной реформы введено подушное обложение, реорганизована соц. структура об-ва, закреплено крепостное право.
В 1702-03 рос. войска при участии П. I захватили швед. крепости Нотебург и Ниеншанц. В устье Невы близ моря по повелению П. I основан новый город, к-рый должен был стать городом его мечты, совершенно непохожим на рус. города, образцом европ. культуры и "регулярного" благоустройства. Начало ему положила С.-Петерб. крепость, заложенная 16(27).5.1703 на Заячьем о. С первых лет существования СПб. стал любимым детищем П. I, предлагая Швеции мир в 1705-08, он соглашался на возвращение всех завоеваний, кроме СПб. В делах "устроения" города П. I вникал во все мелочи. В 1710-20 по его указам в СПб. переселено ок. 4 тыс. дворян и купцов, вызвано до 40 тыс. работных людей. Запретив внеш. торговлю через Архангельск, П. I пытался превратить СПб. в центр мор. торговли, запретив во всей России кам. стр-во, хотел добиться застройки СПб. исключительно кам. зданиями. С 1712 СПб. фактически стал столицей России. При участии П. I разработаны градостроит. планы, определившие ныне существующую планировку Адмиралтейского р-на и Васильевского о., по его повелению созданы гор. полиция, пожарная служба, установлены правила гор. торговли, санитарии и др. П. I мечтал застроить СПб. однотипными домами (проекты Д. Трезини и Ж. Б. Леблона), что не удалось, но на основе типовых проектов разворачивалось стр-во кам. многоэтажных зданий. При П. I построены или начаты стр-вом Петропавловская крепость, Гл. Адмиралтейство, Летний дворец (см. Летние дворцы), Кунсткамера, Двенадцати коллегий здание, основан Александро-Невский мон. (см. Александро-Невская лавра). Первоначально П. I проживал в доме на Городском о. (см. Домик Петра I), с 1712 - в 1-м, с 1719 - во 2-м Зимнем дворце, где и умер (см. Зимние дворцы), а также в Летних дворцах в Летнем саду и на наб. р. Фонтанки. При нем начато стр-во Подзорного дворца (1721) на Лоцманском о. и создание Петергофа, в Стрельне построен дерев. дворец и начато стр-во кам. дворца (см. Константиновский дворец).
Похоронен в Петропавловском соборе, к-рый стал в дальнейшем императорской усыпальницей. В честь П. I в СПб. воздвигнут ряд памятников (см. Петру I памятники). Его имя носят Петровская наб., Петровский о., Б. Петровский мост, стадион "Петровский", ОАО Петрозавод и др. объекты. Экспозиции, посвященные П. I и его реформам, - в Эрмитаже (Зимний дворец П. I), Летнем дворце, ряде др. музеев.
Лит.: Петров П. Н. История Санкт-Петербурга с основания города. СПб., 1885; Богословский М. М. Петр I: Материалы для биогр.: В 5 т. М.; Л., 1940-1948; Луппов С. П. История строительства Петербурга в первой четверти XVIII века. М.; Л., 1957; Анисимов Е. В. Время петровских реформ. Л., 1989; Его же. Юный град: Петербург времен Петра Великого. СПб., 2003; Беспятых Ю. Н. Петербург Петра I в иностранных описаниях: Введение. Тексты. Комментарии. Л., 1991; Павленко Н. И. Петр Великий. М., 1998; Петр Великий: pro et contra: Личность и деяния Петра I в оценке рус. мыслителей и исследователей: Антология. СПб., 2003. Г. В. Калашников.