КУПЦЫ, соц. группа в составе населения СПб., лица, занимавшиеся торг.-пром. деятельностью. В 1-й пол. 18 в. К. входили в число посадских людей. Царь Петр I принудительно селил в СПб. К. из Архангельска и др. городов: указы 1712 и 1714 предусматривали переселение в СПб. 300 наиболее богатых К. - т. н. гостей (реально к 1716 переселились 186 К.). Петерб. К. торговали пенькой, кожами, льном, холстом. Среди первых К. были И. Исаев (вице-през. Петерб. магистрата), И. Микляев, А. Болотин, И. Веселовский, И. Дмитров, М. Евреинов. Петерб. К., как и во всей России, были организованы в гильдии и пользовалось правом самоуправления. Жалованная грамота городам 1785 заменила К. подушную подать уплатой процента с объявленного капитала и разрешила откупаться от рекрутской повинности. В 1786 в СПб. и городах губернии насчитывалось (с членами семей) 10 именитых граждан (к этой группе относили крупнейших К. и банкиров), 288 К. 1-й гильдии, 394 К. 2-й гильдии, 3555 К. 3-й гильдии. Во 2-й пол. 19 в. численность К. уменьшалась. В 1869 к купеч. сословию принадлежали 22,3 тыс. чел. (3,3% нас.), в 1897 - 17,4 тыс. (1,4% нас.). Русские в их числе составили соответственно 77,5% и 80,4%, немцы - 15,4% и 12%, евреи - 4% и 5%.
Лит.: Семенова Л. Н. Быт и население Санкт-Петербурга (XVIII в.). М.; СПб., 1998. С. 94-134; Петербургское купечество в XIX веке / Вступ. ст., сост., коммент. А. М. Конечного. СПб., 2003. А. Ю. Чистяков.