КАНАЛЫ, искусств. водотоки, прокладывались со времени основания СПб. с целью дренирования низменной и заболоченной терр. и создания удобных путей для подвоза строит. материалов и др. грузов (др. причиной столь масштабного стр-ва К. было желание царя Петра I создать "2-ю Венецию"). К "венецианским" относились К., прорытые в 1-й четв. 18 в. на Васильевском о-ве (засыпаны в 1770-80-х гг., по их трассам проложены Линии Васильевского острова). Наиболее значит. транспортными артериями были Екатерининский (ныне кан. Грибоедова), Обводный, Адмиралтейский, Лиговский К. (они же являлись источниками водоснабжения для прилегающих р-нов). Берега мн. К. первонач. были мало благоустроены, а сами К. часто не выполняли задуманной цели. Многие, особенно небольшие, К. в р-нах рр. Пряжки, Таракановки, а также Гл. Адмиралтейства и в др. местах были засыпаны за ненадобностью в ходе благоустройства терр. СПб. Сохранившиеся К. в черте города одеты в гранит, набережные благоустроены, нек-рые превращены в важные трансп. магистрали, другие озеленены и служат любимыми местами прогулок жителей и гостей СПб.
Лит.: Даринский А. В. Невский край: С.-Петербург и Ленингр. обл. СПб., 2000. С. 59-60. Ю. П. Селиверстов.