ЗАЯЧИЙ ОСТРОВ, в самом широком месте р. Невы, с С. отделен от Петроградского о. Кронверкским проливом. Пл. 28 га, дл. 0,9 км, шир. 0,5 км. Соединен с Петроградским о. Кронверкским и Иоанновским мостами. Первоначальные назв.: Веселый о., Веселая земля; назв. З. о. - перевод фин. назв. Яниссаари. До нач. 18 в. ненаселенный, низменный, заболоченный остров часто заливался водой во время наводнений. 16(27).5.1703 на З. о. по повелению царя Петра I заложена С.-Петерб. (позже Петропавловская) крепость, давшая начало новой рос. столице. В нач. 18 в. внутри крепости существовали три канала: вдоль зап. и вост. ворот, а также посередине крепости, делившие З. о. на 4 части (засыпаны в кон. 19 в.). Ныне б. ч. терр. З. о. занята музейным комплексом (здесь же размещается одно из старейших пром. пр-тий города - Монетный двор).
Е. А. Бондарчук, П. Ю. Юдин.