ОХОТЫ ИМПЕРАТОРСКИЕ, важная часть жизни Императорского двора. О. и. сочетали традиции рус. царских охот 16-17 вв. и охотничьи обычаи европ. дворов, получившие распространение в России с 1-й четв. 18 в. Всеми делами, связанными с О. и., ведала егермейстерская часть дворцового ведомства, к-рую возглавлял обер-егермейстер (обычно лицо, пользовавшееся особым доверием императора). С 1800 организацией О. и. занималась Обер-егермейстерская (с 1801 Егермейстерская) контора, с 1883 - нач. имп. охоты. Псовой охотой увлекались имп. Петр II и имп. Елизавета Петровна, ружейной охотой - имп. Анна Иоанновна, Александр II, Александр III и Николай II. В 18 в. О. и. устраивались в Петергофе, Царском Селе, Гатчине и их окрестностях, а также на Каменном и Крестовском о-вах. Для имп. Анны Иоанновны О. и. организовывались также в Летнем саду, на Неве (по водоплавающей дичи) и даже во дворцах (под окнами выпускали птиц, к-рых императрица стреляла из окон). В 19 в. О. и. проводились в Петергофе, Гатчине, Лахте, пос. Лисино (в совр. Тосненском р-не Ленингр. обл.). Для О. и. в окрестностях СПб. был выстроен ряд охотничьих дворцов и домиков, содержались зверинцы, в к-рых разводили дичь, организовывались охотничьи заказники. Посещавшие СПб. главы иностр. государств и гос. деятели часто приглашались на О. и. как для развлечения, так и для переговоров в неформальной обстановке. Опыт содержания зверинцев для О. и. был использован при создании петерб. зоосада (см. Зоологический парк), придворное собрание охотничьих трофеев стало одним из источников собрания Зоологического музея, а принципы охраны и содержания угодий для О. и. легли в основу созданной в 1930-х гг. и действующей ныне системы гос. организации охотничьего х-ва.
Лит.: Зарин А. Е. Царские развлечения и забавы за 300 лет. Л., 1991; Егоров О. Царская охота под Петербургом // Охота и охотничье хоз-во. 1996. № 7-8. Г. В. Калашников.