УТЕСОВ Леонид Осипович (наст. имя, отчество и фам. Лазарь Иосифович Вайсберн) (1895-1982), певец, актер, рук. джаз-оркестра, нар. арт. СССР (1965). Учился в Одесском коммерч. уч-ще Г. Файга. С 1912 выступал в провинц. театрах миниатюр, в Москве, Одессе, с 1922 в П. (Л.). Играл гл. роли в классич. репертуаре опереточного Палас-театра (Итальянская ул., 13): в "Сильве" И. Кальмана, "Прекрасной Елене" Ж. Оффенбаха (вместе с Е. И. Тиме) и др. В 1923 показал сольную "синтетическую" программу "От трагедии до трапеции". Одноврем. в 1922-27 играл в Свободном театре в спектаклях "Мендель Маранц" (Д. Фридман) и "Статья 114 уголовного кодекса" (В. Е. Ардов и Л. В. Никулин). Там же выступал как чтец (исполнял рассказы И. Э. Бабеля, М. М. Зощенко). В сер. 1928 начал собирать свой первый джаз-оркестр, 8.3.1929 на сцене Малого оперного театра (ныне Театр оперы и балета им. М. П. Мусоргского) дебютировал с программой "Теаджаз", представив публике новый муз. стиль и новый жанр эстрады: монтаж муз. аттракционов. С осени 1929 "Теаджаз" стал муз. ядром Мюзик-холла (в 1929-36 выступал в здании "Палас-театра"). Настояв на приглашении И. О. Дунаевского в качестве композитора и муз. рук., У. был первым исполнителем мн. его песен. В 1937 вместе со своим джаз-оркестром переехал в Москву. Петерб. период творчества У. ознаменовался рождением джаза, к/ф "Веселые ребята" (1934), ростом популярности, многочисл. записями песен и джазовых композиций. Как певец У. завоевал публику песенками ресторанного репертуара: "С одесского кичмана", "У самовара я и моя Маша". Позднее исполнял песни сов. классиков ("Сердце", "Московские окна"), к-рым мягкая задушевная интонация певца придала обаяние, сохранявшееся долгие годы. У. отдал дань и официозному массовому репертуару, однако его эстрадная манера казалась сомнительной идеологам сов. мифа. В 1958 к/ф "Веселые ребята" был переозвучен без его участия. Джаз-оркестр У. в 1930-х гг. представлял собой ансамбль виртуозов.
В СПб. жил в 1928-37 на ул. Маяковского, 21 (мем. доска).
Соч.: Записки актера. М.; Л., 1939; С песней по жизни. М., 1961; Спасибо, сердце! М., 1999.
Лит.: Сараева-Бондарь А. М. Дунаевский в Ленинграде. Л., 1985; Неизвестный Утесов: К 100-летию со дня рождения: Сб. М., 1995.
А. Л. Порфирьева.