БОЛЬШОЙ ДРАМАТИЧЕСКИЙ ТЕАТР академич. им. Г. А. Товстоногова (БДТ; наб. р. Фонтанки, 65), создан в 1919 совм. усилиями А. А. Блока (дир.), М. Горького (в 1932-92 носил его имя) и М. Ф. Андреевой как театр классич. репертуара (преим. У. Шекспир и Ф. Шиллер). Первонач. работал в помещении Большого зала петрогр. Консерватории, с 1920 - в нынешнем здании. У истоков БДТ стояли артисты Ю. М. Юрьев, Н. Ф. Монахов, В. В. Максимов, В. Я. Софронов, реж. А. Н. Лаврентьев, Н. В. Петров, Б. М. Сушкевич, худ. В. А. Щуко, М. В. Добужинский, А. Н. Бенуа, комп. Б. В. Асафьев, Ю. А. Шапорин. Ранние спектакли обнаружили эклектичность практики БДТ, соответствие формуле героич. зрелища. С нач. 1920-х гг. БДТ обратился к совр. драматургии, пережив периоды театр. экспрессионизма (напр., "Газ" Г. Кайзера, 1922, "Бунт машин" А. Н. Толстого, 1924, реж. К. П. Хохлов, худ. Ю. П. Анненков), увлечения "кинофикацией" театра (напр., "Человек с портфелем" А. М. Файко, 1928, реж. К. К. Тверской, худ. М. З. Левин; "Враги" Б. А. Лавренева, 1929, реж. Лаврентьев, худ. Н. П. Акимов) и др. формальными экспериментами. Тверской, гл. реж. БДТ в 1929-35, окончательно переориентировал театр на постановку совр. драматургии ("Заговор чувств" Ю. К. Олеши, "Город ветров" В. М. Киршона, 1929, "Патетическая соната" М. Кулиша, 1931, "Егор Булычов и др." Горького, "Мой друг" Н. Ф. Погодина, 1932). В 1930-х гг. в БДТ работали также режиссеры В. В. Люце, А. Д. Дикий (гл. реж. в 1936-37), Б. А. Бабочкин (гл. реж. в 1938-40), артисты: О. Г. Казико, К. В. Скоробогатов, В. П. Полицеймако, Е. М. Грановская. В 1941-43 театр находился в эвакуации в г. Киров (Вятка). В 1940-50-х гг. при общем кризисе режиссуры отд. значит. спектакли в БДТ ставили Г. М. Козинцев, В. П. Кожич, Н. С. Рашевская (гл. реж. в 1946-50), К. П. Хохлов (гл. реж. в 1954-56). Расцвет БДТ пришелся на период руководства Г. А. Товстоногова (1956-89), гармонично сочетавшего в репертуаре актуально интерпретируемую им классику и обобщенно инсценируемые совр. драматургию и прозу. Наиб. значит. пост. Товстоногова - "Идиот" по Ф. М. Достоевскому (1957), "Пять вечеров" (1959) и "Моя старшая сестра" (1961) А. М. Володина, "Горе от ума" А. С. Грибоедова (1962), "Три сестры" А. П. Чехова (1965), "Король Генрих IV" Шекспира (1969), "История лошади" по "Холстомеру" Л. Н. Толстого (1975), "Варвары" (1959), "Мещане" (1966), "Дачники" (1976), "На дне" (1987) Горького. Товстоногов собрал блестящий ансамбль ярких актерских индивидуальностей (Е. З. Копелян, Е. А. Лебедев, И. М. Смоктуновский, Т. В. Доронина, П. Б. Луспекаев, С. Ю. Юрский, О. И. Борисов, Н. Н. Трофимов, О. В. Басилашвили, З. М. Шарко, К. Ю. Лавров, О. В. Волкова, Л. И. Макарова, Э. А. Попова, В. И. Стржельчик, А. Б. Фрейндлих, Л. И. Малеванная, Ю. В. Толубеев, Г. П. Богачев, В. М. Ивченко и др.), объединенных общим психологич. методом игры. В 1964 БДТ присвоено звание академического. Э. С. Кочергин, гл. худ. театра с 1972, стал соавтором Товстоногова по мн. лучшим его работам. Особую страницу истории БДТ составили спектакли приглашенного Товстоноговым польского реж. Э. Аксера ("Карьера Артуро Уи" Б. Брехта, 1962; "Два театра" Е. Шанявского, 1969; "Наш городок" Т. Уайлдера, 1979). В 1992 БДТ присвоено имя Г. А. Товстоногова (мем. доска), после смерти к-рого худож. рук. театра стал актер К. Ю. Лавров. С 1991 в БДТ работает реж. Т. Н. Чхеидзе, театр приглашает для постановок молодых режиссеров (Г. М. Козлов, Г. И. Дитятковский и др).
Здание театра, соединяющее стилевые элементы барокко и ренессанса, построено графом А. С. Апраксиным (1878, арх. Л. Ф. Фонтана) и сдано в аренду Дирекции Имп. театров как вспомогат. сцена для выступлений Александринского театра (Малый театр, Имп. Малый театр, Апраксинский театр). В 1880-90-х гг. театр арендовали разл. антрепренеры для драм. и опереточных (преим. гастрольных) спектаклей. Здесь выступали: Е. Н. Горева, М. Т. Иванов-Козельский, Э. Росси, Э. Дузе, С. Бернар, Ж. Муне-Сюлли и др. В 1895-1917 в здании работал Литературно-художественного общества театр, в 1918-20 - Еврейский камерный театр-студия, в 1919-20 - Малый драм. театр. В зрит. зале 1114 мест, в малом зале - 123 места.
Лит.: БДТ им. М. Горького: Вехи истории: Сб. науч. тр. СПб., 1992; Премьеры Товстоногова / Сост. Е. Горфункель. М., 1994.
А. А. Кириллов.