КОНСЕРВАТОРИЯ им. Н. А. Римского-Корсакова (Театральная пл., 3), старейшее в России высшее муз. уч. заведение. Осн. в 1861-62 Русским музыкальным обществом по инициативе А. Г. Рубинштейна (дир. в 1862-67 и 1887-91) как Муз. уч-ще на базе муз. классов, существовавших с 1860. С 1852 Рубинштейн добивался учреждения муз. уч. заведения, к-рое наравне с Академией художеств давало бы лицам разных сословий звание свободного художника. Проект рос. К., по примеру европейских, соединял ср. и высшее образоват. заведения. Срок полного муз. образования - 10 лет (устав 1887): 6 - подготовит. отделение и 4 - высшее. В окт. 1861 утвержден 1-й устав Муз. уч-ща (с 1866 - К.). Его задача - "обучение муз. искусству во всех его отраслях": пение, игра на фп. и всех инструментах оркестра, композиция, инструментовка, теория и история музыки. Сверх изучаемого предмета уч-ся был "обязан учиться хоровому пению, игре на фп., истории и эстетике музыки". Средства на открытие и первонач. содержание К. составлялись из частных пожертвований, сборов от благотворит. концертов и субсидий из Собств. Е. И. В. канцелярии, в дальнейшем - из платы за обучение и правительств. субсидии в 15 тыс. руб. ежегодно. Первый пед. коллектив К. состоял из прославл. музыкантов: Рубинштейн (фп., инструментовка, оркестровый класс), польский комп. и скрипач-виртуоз Г. Венявский (скрипка, 1862-78), польский пианист-виртуоз Т. Лешетицкий (фп., 1862-78), певица итал. оперы Г. Ниссен-Саломан (1862-79), проф. Берлинской консерватории Н. И. Заремба (фп. и теория композиции; дир. в 1867-71), виолончелист К. Ю. Давыдов (виолончель, история музыки, камерный ансамбль, хор. класс, 1862-87, с 1876 дир.). Первым выпускником, окончившим К. с отличием, стал П. И. Чайковский (1865). В 1867 силами уч-ся под упр. Рубинштейна осуществлен 1-й оперный спектакль - "Орфей" К. В. Глюка. В 1870-х гг. в К. утвердились 2 школы мирового значения: композиторская Н. А. Римского-Корсакова (1871-1908; его имя присвоено в 1944) и скрипичная Л. С. Ауэра (1868-1917). Среди видных педагогов дорев. периода - профессора: К. Ф. Эверарди (пение, 1870-88), А. К. Лядов (теоретич. классы и композиция, 1878-1914), пианистки С. И. Ментер (1884-87) и А. Н. Есипова (1893-1914), виолончелист А. В. Вержбилович (1882-1911, с перерывами), органист Л. Ф. Гомилиус (1874-1908), историк музыки, автор 1-го рус. учебника по этому предмету Л. А. Саккетти (1878-1916). Значит. роль в развитии К. сыграл А. К. Глазунов (дир. в 1905-28).
В 1880-х гг. кол-во классов увеличено, предметы разделены на "художественные", включавшие все исполнительские специальности, ансамбль, хор, теорию музыки, гармонию, полифонию, теоретич. и практич. композицию, сольфеджио, чтение партитур, дирижирование, историю музыки, театра, муз. эстетику, оперную сценич. подготовку (в 1888-1915 этим курсом руководил реж. и певец Й. И. Палечек) и "научные", соответствовавшие неполному курсу гимназий. Периодически открывались пед. классы для пианистов и певцов. Лучших выпускников приглашали преподавать в К. Помимо Лядова, Глазунова, Вержбиловича, Есиповой, профессорами стали пианисты В. И. Сафонов, Ф. М. Блуменфельд, комп. М. О. Штейнберг и др. За первое 50-летие К. выпустила св. 2 тыс. музыкантов; среди них - комп. С. С. Прокофьев, Н. Я. Мясковский, А. С. Аренский, А. Т. Гречанинов, Н. Н. Черепнин, М. Ф. Гнесин, Б. В. Асафьев.
С 1918 К. - высшее гос. бесплатное уч. заведение. В 1934 при К. открыт Муз. техникум (позднее Муз. уч-ще им. Римского-Корсакова), в 1936 - спец. муз. школа. В составе К. уч. ф-ты ист.-теоретич., композиторский, дирижерский, оркестровый, фп.-органный, ф-т муз. театра, аспирантура (с 1923), ассистентура (с 1968). К. располагает Театром оперы и балета (с 1923), уникальной нотной и двумя книжными б-ками, архивом, хранящим рукописи великих музыкантов, музеем. После отъезда Глазунова заметный вклад в развитие К. внесли ректоры П. А. Серебряков (1961-77) и В. А. Чернушенко (1979-2002). С 2003 ректор К. - С. П. Ролдугин. В сов. эпоху К. не только продолжила славные традиции времен Рубинштейна, Римского-Корсакова, Глазунова - она выросла внутренне и открыла новые области деятельности на поприще муз. воспитания. Свидетельство тому - муз. культура совр. СПб. Композиторская, дирижерская, вокальная, скрипичная, фп. школы С.-Петерб. К. заняли достойное место в музыке совр. мира. Среди выпускников и педагогов К. - Д. Д. Шостакович, Г. В. Свиридов, М. В. Юдина, В. В. Софроницкий, И. А. Браудо, И. В. Ершов, С. П. Преображенская, Б. Л. Гутников, М. И. Вайман, Е. А. Мравинский, И. А. Мусин.
В 1862-66 классы Муз. уч-ща помещались во флигеле дома Демидовых, на углу Демидова (ныне Гривцова) пер. и наб. р. Мойки (на месте д. 64/1), в 1866-69 - на Загородном просп., 24 (теперь на этом месте быв. доходный дом купца А. В. Дехтеринского, № 26), в 1869-96 К. занимала часть здания Мин-ва внутр. дел на Театральной ул., 3 (ныне ул. Зодчего Росси). В 1891-96 для К. построено здание на Театральной пл. (арх. В. В. Николь), на месте Каменного театра. Имеются залы: Большой (оперный театр) и Малый им. Глазунова (с органом).
Лит.: Из истории Ленинградской консерватории: Материалы и док., 1862-1917. Л., 1964; Ленинградская консерватория в воспоминаниях: В 2 кн. 2-е изд. Л., 1987-1988; Петровская И. Ф. Музыкальное образование и музыкальные общественные организации в Петербурге, 1801-1917 гг.: Энцикл. СПб., 1999. С. 118-133; Санкт-Петербургская консерватория: Док. и материалы из фондов Б-ки и Музея. СПб., 2002. Т. 1. А. Л. Порфирьева.