РУССКОЕ ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ОБЩЕСТВО (РГО) (пер. Гривцова, 10), учреждено в 1845 по инициативе адм. Ф. П. Литке, акад. К. М. Бэра, адм. барона Ф. П. Врангеля и ряда др. ученых (в 1845-50, 1917-26 и с 1992 РГО, в 1850-1917 Имп. РГО, в 1926-38 Гос. геогр. об-во, в 1938-45 Всес. геогр. об-во, в 1946-91 Геогр. об-во СССР). Первонач. задача РГО - собирание геогр., статистич., этногр. сведений о России и сопредельных странах. Первыми пред. РГО были вел. князья Константин Николаевич (1845-92) и Николай Михайлович (1892-1917). С 1850 об-вом управляет Совет во гл. с пред. и вице-пред. Фактич. рук. РГО были: вице-пред. Литке (1845-50, 1857-73); граф М. Н. Муравьев (1850-57); П. П. Семенов-Тян-Шанский (1873-1914); первый выбранный пред. - акад. Ю. М. Шокальский (1914-31). Затем РГО возглавляли акад. Н. И. Вавилов (1931-40); акад. Л. С. Берг (1940-50); акад. Е. Н. Павловский (1952-64); акад. С. В. Калесник (1964-77); акад. А. Ф. Трешников (1977-91); проф. С. Б. Лавров (1991-2000), проф. Ю. П. Селиверстов (2000-02), адм. А. А. Комарицын (с 2002). С 1850 в разных частях России учреждались региональные отделения РГО. С 1933 высшим органом об-ва является съезд, к-рый созывается раз в пять лет. С 1956 РГО входит в Междунар. геогр. союз.
Совр. РГО - всерос. обществ. орг-ция, объединяющая географов, преподавателей географии и ученых, интересующихся результатами геогр. исследований. Осн. цели об-ва - содействие развитию геогр. науки, пропаганда ее достижений, внедрение их в практику. Центр. орг-ция располагается в СПб., в собств. доме (1907-09, арх. Г. В. Барановский). В здании работают науч. архив, музей, б-ка, Центр. лекторий им. Ю. М. Шокальского. С 1865 издается журнал "Известия РГО". С 1999 при РГО действует Центр геоинформац. исследований.
Лит.: Семенов-Тян-Шанский П. П. История полувековой деятельности Императорского Русского географического общества, 1845-1895: В 3 ч. СПб., 1896; Русское географическое общество: 150 лет / Э. М. Мурзаев и др. М., 1995. Л. И. Ярукова.