БИБЛИОТЕКИ. Первая б-ка в СПб. осн. в 1714 указом царя Петра I как б-ка его величества, впоследствии легла в основу Библиотеки Российской Академии наук. В 1756 открыта б-ка Рос. придворного театра, в 1757 - б-ка АХ, в 1765 - б-ка Вольного экономического общества, в 1799 - Мор. б-ка. В 1795 осн. (в 1814 открыта) Имп. Публ. б-ка (ныне Российская национальная библиотека). Одной из крупнейших в стране была дворцовая б-ка, основанная в 1762 имп. Екатериной II (помещалась в Эрмитаже). Существовали также б-ки при монастырях, соборах, церквах и духовных уч. заведениях (крупнейшая - б-ка Духовной академии, основанная в 1795).
В 18 в. сложились книжные собрания Петра I, Я. В. Брюса, Р. Арескина, А. А. Виниуса, А. Д. Меншикова и др. В кон. 18 в. возникли частные б-ки для чтения Ф. О. Туманского (1790), К. Т. Дальгрена (1783), М. К. Овчинникова (1784), В. С. Сопикова (1791), И. Х. Кейзера (1798). Позднее появились частные коммерч. б-ки: Я. Брифта (1820-е гг.), Ф. М. Беллизара (1830-е гг.), Г. Шмицдорфа (1835), И. Я. Вейтбрехта (1870) и др. Фонды их состояли из иностр. книг (2-8 тыс. экз.). Крупными б-ками владели В. А. Плавильщиков (1815), Н. А. Серно-Соловьевич и А. А. Слепцов (1861), А. А. Черкесов (1868; от нее ведет историю Библиотека имени В. В. Маяковского). Общее число частных б-к, существовавших в СПб. со 2-й пол. 18 в. до 1914, превышало 350. Во 2-й половине 18 - нач. 19 вв. опубл. первые печатные каталоги б-к (Сопикова, Кейзера и др.).
С 18 в. создавались б-ки при уч. заведениях, в т.ч. при кадетских корпусах (Сухопутном и Морском). В 1811 осн. б-ка Царскосельского (Александровского) лицея. С нач. 19 в. формировались б-ки при высших и центр. гос. учреждениях. Наиболее ценными собраниями обладали б-ки Гос. совета (1810), Департамента нар. просвещения (1810), Цензурного к-та (1820), Мин-ва финансов (1824), Гл. управления уделов (1832), Ученого к-та Мин-ва гос. имуществ (1837), Сената (1848). В 19 в. организованы б-ки Петерб. ун-та (1819; ныне Научная библиотека имени М. Горького), ин-тов: Инженеров путей сообщения (1842), Технол. (1828), Гражд. инженеров (1882) и др., а также б-ки при гимназиях и уч-щах (самая крупная - при нем. уч-ще Петершуле). Были созданы б-ки воен. академий: Воен.-мед. (1798), Николаевской инж. (1819), Михайловской арт. (1820), Имп. воен. (1832) и др. Самой крупной воен. б-кой была учрежденная по инициативе князя Н. М. Волконского и графа А. А. Аракчеева Б-ка Ген. и Гл. штаба (1811). В 1810-х гг. создавались полковые (офицерские) б-ки: Семеновского (1810), Преображенского (1811) и др. полков петерб. гарнизона, с 1840-х гг. - солдатские б-ки.
В 1831 открыт для публики Румянцевский музеум, располагавший обширной б-кой (в 1861 переведен в Москву, его книжное собрание легло в основу Рос. гос. б-ки). Ценными книжными собраниями обладали б-ки разл. обществ: Вольного об-ва любителей рос. словесности (1818), Об-ва нем. врачей (1819), Об-ва врачебных и физ. (естеств.) наук (1826), Археографической комиссии (1834), Русского географического общества (1845), Человеколюбивого общества (1868) и др. Крупные б-ки имели науч. об-ва при ун-те (Рус. антропологич., Ист., Юрид. и др.). Крупнейшая муз. б-ка сложилась в Филармонии (1882, создана по инициативе М. П. Азанчевского и А. Г. Рубинштейна на основе нотного собрания Придворного оркестра); среди худож. б-к выделялись б-ки Имп. Общества поощрения художеств (1820) и Имп. Об-ва поощрения художников (1870).
В кон. 19 - нач. 20 вв. получили развитие нар. б-ки, создававшиеся органами гор. самоуправления, губ. и уездным земствами, благотворит. об-вами: Об-вом нар. развлечений (1870-е гг.), Об-вом помощи в чтении больным и бедным (1890-е гг.), Попечительством о нар. трезвости (1890-е гг.) и др. В 1906 учреждена б-ка при Гос. думе.
Во 2-й пол. 19 - нач. 20 вв. существовали нелег. б-ки рев. орг-ций, групп и полит. партий: значит. книжное собрание было у Сев. союза рус. рабочих (1878, организатор С. Н. Халтурин); в 1880-90-х гг. складывались б-ки марксистских и неонароднич. групп и кружков. В нач. 20 в. возникли б-ки рабочих об-в самообразования ("Знание-сила", "Знание и польза" и др.).
К 1913 в СПб. имелось 339 б-к (общий фонд ок. 10 млн ед. хр.). В 1900-х гг. при Рус. библиологич. об-ве создана секция библиотековедения (пред. Э. А. Вольтер), преобразованная в 1908 в Петерб. об-во библиотековедения, к-рое в 1910-15 издавало журнал "Библиотекарь", а в 1911 созвало в СПб. Всерос. библиотечный съезд.
К 1917 в П. существовали общедоступные б-ки разного типа - бесплатные нар. читальни, б-ки благотворит. об-в, частные б-ки и др. В 1918 для руководства б-ками в П. создан библиотечный отдел Наркомпроса и Центр. к-т гос. б-к. Мн. частные б-ки были национализированы, б-ки учреждений реорганизованы, их фонды перемещены или разрознены. В 1918 организованы б-ки нового типа (напр., б-ки секции внешкольного образования К-та просвещения Союза коммун Сев. обл.). В 1919 на основе конфискованных частных коммерч. б-к и читален во всех р-нах города открыты 28 бесплатных б-к. Большинство массовых б-к перешло в ведение Наркомата просвещения. Спецификой сети б-к Л. в 1920-30-х гг. являлось наличие б-к Домпросветов, выполнявших задачи ликвидации безграмотности, просветит. и культурной работы с населением. В 1930-х гг. широкое развитие получили профсоюзные б-ки. Наиболее известной была б-ка ДК Промкооперации (в 1933 ее фонд составлял 13 тыс. экз., она обслуживала 1 тыс. читателей). В 1921 организована Центр. гор. детская б-ка, в 1925 - Науч.-техн. дорожная б-ка, 1927 - Библиотека для слепых, в 1944 - Обл. б-ка, в 1945 - Науч.-мед. б-ка, в в 1957 - Науч.-техн. б-ка и др.
На 1.6.1941 сеть массовых районных б-к объединяла 51 б-ку с совокупным книжным фондом 1 315 тыс. экз. В ходе блокады 1941-44 сеть б-к сократилась до 31 и 18 филиалов. Продолжали работать Гос. Публ. б-ка им. М. Е. Салтыкова-Щедрина, БАН, библиотеки АХ, ЛГУ, Центр. детская, Науч.-техн. дорожная, Центр. гор. им. В. В. Маяковского, Театральная и 25 центр. районных библиотек.
В 1990-х гг. сеть б-к существенно изменилась, были ликвидированы парт. б-ки и значительно сократилось число профсоюзных б-к. В 1990-х гг. в СПб. существовало 1340 б-к и ок. 1600 небиблиотечных книжных фондов, совокупный фонд к-рых составлял 250 тыс. томов. Из них 200 б-к - в ведении Мин-ва культуры РФ, ок. 500 - профсоюзных, 100 массовых б-к др. ведомств и орг-ций, св. 600 школьных, 135 - высших и ср. спец. уч. заведений, 19 с.-х., 28 мед., св. 450 - науч.-техн. и др. Появились специализированные библиотеки - семейного чтения, экон. лит-ры, центры деловой информации, Б-ка-музей М. М. Зощенко, Рыбацкая б-ка и др. В 2002 в городе 190 универсальных публ. б-к с совокупным фондом св. 14 млн томов (обслуживают св. 1 млн читателей). Среди б-к др. ведомств: 196 профсоюзных, 100 высших уч. заведений, ок. 800 б-к школ, лицеев и колледжей. В целях объединения сотрудников б-к разных ведомств в 1989 создано Ленингр. (ныне С.-Петерб.) библиотечное об-во.
Лит.: Библиотеки Ленинграда: Справ. Л., 1948; Бабинцев С. М. Библиотеки Ленинграда: Справ. М., 1964; Справочник-путеводитель по библиотекам Санкт-Петербурга. СПб., 1993. И. Г. Матвеева.