РОССИЙСКАЯ НАЦИОНАЛЬНАЯ БИБЛИОТЕКА (РНБ) (Садовая ул., 18), старейшая гос. общедоступная универсальная б-ка страны, центр н.-и. и методич. работы в области книговедения, библиографии и библиотековедения. Осн. в 1795 имп. Екатериной II как Имп. Публ. б-ка и нац. книгохранилище, открыта в 1814. С 1810 получает бесплатный обязат. экз. всех отеч. изданий. С 1917 Рос. публ. б-ка, с 1925 Гос. публ. б-ка в Л., в 1932-92 носила имя М. Е. Салтыкова-Щедрина. С 1992 совр. назв. Среди рук. и сотрудников - А. С. Строганов, А. Н. Оленин, М. А. Корф, В. С. Сопиков, И. А. Крылов (мем. доска), А. Х. Востоков, В. И. Собольщиков, В. Ф. Одоевский, А. Ф. Бычков, В. И. Межов, В. В. Стасов (мем. доска), О. А. Добиаш-Рождественская. Читателями б-ки были Г. В. Плеханов и В. И. Ленин (мем. доски). В период блокады 1941-44 б-ка продолжала обслуживать читателей.
В фондах б-ки (2002) ок. 34 млн ед. хр. В рус. фонде хранится самое полное в мире собр. рус. книг и периодич. изданий, в т. ч. книг кириллич. печати 16 в., книг петровской эпохи, земских изданий, коллекции: "Вольная рус. печать" (издания, вышедшие в 1853-1917 за границей или подпольно в России), сов. и белогв. листовок и др. В иностр. фонде - уникальные коллекции "Россика" (книги о России до 1917), "Славика" (книги на слав. яз.), издания эпохи Англ. и Вел. Франц. рев-ций, франко-прус. войны 1870-71 и Парижской Коммуны 1871. В фонде редких книг - крупнейшее собрание инкунабул, личная б-ка Вольтера (ок. 7 тыс. экз.). В рукописных фондах св. 400 тыс. памятников письменности на 50 яз., в т. ч. ок. 40 тыс. рукописных книг, среди к-рых - Остромирово Евангелие (1056-57), Лаврентьевская летопись (1377), древние рус. грамоты и акты, рукописи и автографы деятелей культуры и науки; Бастильский архив, собрание зап.-европ. и вост. рукописей. Особый интерес представляют коллекции "Петербург - Ленинград (1741-1940)", "Ленинград в Вел. Отеч. войне". РНБ издает библиогр. указ. "Лит-ра о СПб." (с 1989, назв. менялось). Здесь же хранится картотека по истории СПб. П. Н. Столпянского.
Междунар. книгообмен ведется с 1076 учреждениями 73 стран мира. Ежегодно РНБ обслуживает св. 1,4 млн посетителей. Имеет 32 чит. зала на 2260 мест, информац.-сервисный центр, книжный салон. РНБ издает монографии, сб-ки науч. трудов, библиогр. указатели, науч. описания и каталоги ценных коллекций.
Подразделения б-ки расположены по 9 адресам в 4-х р-нах города. Здание б-ки - пам. архитектуры классицизма. Гл. корпуса на Садовой ул., Невском просп. и пл. Островского составляют единый комплекс. Первый корпус сооружен в 1796 - 1801 (арх. Е. Т. Соколов), второй построен в 1828-34 (арх. К. И. Росси и А. Ф. Щедрин), третий - в 1896-1901 (арх. Е. С. Воротилов). Среди интерьеров - Готич. зал ("Кабинет Фауста", арх. И. И. Горностаев и В. И. Собольщиков), Читальный зал (арх. Собольщиков и Горностаев), Большой зал (арх. Е. С. Воротилов). Отделы и филиалы располагаются на наб. р. Фонтанки, 36 (1804-07, арх. Дж. Кваренги), Литейном просп., наб. Обводного кан. и др. Новый комплекс на Московском просп., 165 (строится с 1986, арх. В. Н. Щербин) рассчитан на 20 млн ед. хр., а залы - на 2 тыс. мест. В 2003 открыта 1-я очередь - хранилище на 10 млн ед. хр. и чит. залы на 2 тыс. мест.
Лит.: Императорская Публичная библиотека за сто лет, 1814-1914. СПб., 1914; История Государственной ... Публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина: К 150-летию б-ки, 1814-1964. Л., 1963; Сотрудники Российской национальной библиотеки - деятели науки и культуры: Биогр. слов.: В 3 т. СПб., 1995-2003; Острой О. С. Архитекторы Императорской Публичной библиотеки. СПб., 2000; Грин Ц. И., Третьяк А. М. Публичная библиотека глазами современников (1795-1917): Хрестоматия. СПб., 1998; То же. (1917-1929). СПб., 2003.
В. Н. Зайцев.