БЕСПЛАТНАЯ МУЗЫКАЛЬНАЯ ШКОЛА, организована М. А. Балакиревым и Г. Я. Ломакиным как вечерняя школа хорового (прежде всего, церк.) пения для взрослых "всех сословий обоего полу" и как концертная орг-ция для пропаганды произв. Новой рус. школы. Существовала в 1862-1917. Средства складывались из сборов за концерты, ежегодных взносов чл.-слушателей (не менее 50 руб.), вступит. взносов уч-ся (5 руб.), пожертвований, субсидий (в 1862-1916 ежегодно по 500 руб. из Кабинета Е. И. В., в 1867-72 та же сумма от Гор. думы, в 1871-1900 бесплатные помещения для занятий и зал Думы для концертов). Устав Б. м. ш. утвержден в 1867. Директора: Балакирев и Ломакин (1862-68), Балакирев (1868-73), Н. А. Римский-Корсаков (1874-81), Балакирев (1881-1908), С. М. Ляпунов (1908-17). В программу занятий входили: нотная грамота, сольфеджио, сольное и церк. пение, теория музыки, игра на скрипке для желающих стать регентами. Уч. сторона подчинялась концертной деятельности: осн. время уделялось спевкам и репетициям. На период деятельности Ломакина пришелся расцвет Б. м. ш., хор регулярно выступал в публ. концертах и "был доведен до такого совершенства, о к-ром мы в Петербурге до сих пор не имели и понятия" (Ц. А. Кюи). После его ухода (1870) уровень постепенно снижался. Последний концерт с участием собств. хора состоялся 11.4.1898; 5.4.1911 концертная деятельность школы завершилась концертом памяти Балакирева. Уч-ся Б. м. ш. в 19 в. - чиновники, молодые люди из купечества, приказчики, ремесленники, фабричные, студенты, дамы и девицы "среднего круга".
Занятия первоначально проходили в здании МХА, затем (до ухода Ломакина) - в Фонтанном доме (см. Шереметевский дворец), до 1900 - в помещениях Гор. думы, позднее - в Петерб. муз. школе (Невский просп., 16, с 1910 - Троицкая пл., 13).
Лит.: Устав Бесплатной музыкальной школы... СПб., 1867; Милий Алексеевич Балакирев: Летопись жизни и творчества. Л., 1967; Стасов В. В. 25-летие Бесплатной музыкальной школы // Стасов В. В. Статьи о музыке. М., 1978. Вып. 4. С. 22-42 (программы концертов 1862-87).
А. Л. Порфирьева.