РУССКОЕ МУЗЫКАЛЬНОЕ ОБЩЕСТВО (в 1873-1917 Имп. рус. муз об-во; РМО, ИРМО), создано в 1859 по инициативе А. Г. Рубинштейна и графа Матв. Ю. Виельгорского (см. Виельгорские). Записанные в уставе цели РМО: "развитие образования и вкуса к музыке в России и поощрение отеч. талантов", для этого учреждались регулярные концерты, конкурсы композиторов, исполнение и публикация их соч., стипендии, муз. б-ка. РМО совершило переворот в области муз. образования, начавшийся открытием в 1860 бесплатных Муз. классов. За ним последовало учреждение Муз. уч-ща и Консерватории (1862). Тогда же стали открываться отделения РМО в Москве и др. крупных городах. При мн. отделениях РМО учреждались муз. классы, уч-ща, консерватории, подчинявшиеся общему уставу и требованиям к уровню образования, об-во приглашало педагогов, устраивало концерты, оказывало разнообр. помощь своим питомцам, привлекало к участию в концертах любителей музыки. Для управления деятельностью об-ва в 1865 в СПб. создана Гл. дирекция РМО. С.-Петерб. отделение пользовалось относит. привилегиями, однако по уставу должно было ей подчиняться. До 1873 деятельности РМО покровительствовала вел. княгиня Елена Павловна, ежегодно предоставлявшая об-ву и собиравшая для него значит. суммы. После ее смерти об-во финансировала Собств. Е. И. В. канцелярия. Помимо руководства Консерваторией и Петерб. отделением, РМО ежегодно устраивало 10-12 симф. концертов, а также камерные, экстренные и благотворительные. В год 50-летия (1909) было объявлено 28 концертов, в т. ч. 10 "исторических" и 10 общедоступных (в Большом зале Консерватории). Осн. место в программах отводилось европ. классике, но в каждую непременно включались произведения совр. рус. композиторов. Дирижерами и руководителями симф. собраний были Рубинштейн (1859-67, 1882-83, 1886-87), М. А. Балакирев (1859-67), Э. Ф. Направник (1869-82), Л. С. Ауэр (1883-84, 1887-92), Г. фон Бюлов (1885-86), В. И. Сафонов (1897-99). В дальнейшем приглашались дирижеры на отд. концерты. В 20 в. часто выступали А. К. Глазунов, Н. Н. Черепнин, С. В. Рахманинов.
Дирекция РМО помещалась в зданиях, занимаемых Консерваторией, симф. концерты проходили в залах Дворянского собрания, Городской думы, Консерватории, квартетные собрания - в залах дома Бенардаки (Невский просп. 86), дома Демидова на наб. р. Мойки (на месте д. 64/1), Кредитного об-ва и др.
Лит.: Финдейзен Н. Ф. Очерк деятельности С.-Петербургского отделения Императорского Русского музыкального общества (1859-1909). СПб., 1909; Мохначева М. П. Русское музыкальное общество: История создания и организационное устройство // Актуальные проблемы истории русской культуры. М., 1991. С. 157-181. А. Л. Порфирьева.