БОЛЬШОЙ КАСКАД, осн. сооружение в системе фонтанов и каскадов Петергофа, расположен на сев. склоне берегового уступа (глинта) перед Большим дворцом, обращен в сторону Нижнего парка. Сооружен в 1715-24 (арх. И. Ф. Браунштейн, Ж. Б. Леблон, Н. Микетти, М. Г. Земцов), первонач. скульпт. убранство (позолоч. свинец) выполнили скульп. М. К. Растрелли, Ф. П. Вассу, Г. К. Оснер. Фонтан "Самсон", как пам. победе при Полтаве (в день св. Сампсония), открыт в 1735 (скульп. Б. К. Растрелли, мастер П. Ж. Суалем). Б. к. включает Большой и Верхний гроты, две симметричные водопадные лестницы с водометами на 7 ступенях, центр. 3-ступенный каскад и Самсоновский ковш. От Б. к. к Финскому зал. ведет Большой канал с 22 фонтанами-чашами (1735, арх. М. Г. Земцов, чаши - 1853-60, арх. А. И. Штакеншнейдер). В 1799-1806 проведена полная реконструкция Б. к. (арх. А. Н. Воронихин, мастер Ф. А. Стрельников): вместо прежних статуй воздвигнуты бронз. золоченые скульптуры (1800-01, скульпторы Ф. Ф. Щедрин, Ф. Г. Гордеев, И. П. Прокофьев, И. П. Мартос, мастера В. П. Екимов, Э. Гастклу). Центр. композиция - "Самсон, раздирающий пасть льва" (скульп. М. И. Козловский). При реставрации Б. к. в 1859-60 (арх. Н. Л. Бенуа) установлены статуи в гротах и фонтан "Корзинка". На Б. к. 33 статуи и скульпт. группы, 18 ваз, 31 барельеф на ступенях (воссоздан в 1947). Осенью 1941 значит. часть скульптур укрыта в тайниках и сохранена. Во время оккупации похищены скульптуры "Самсон", "Нева" и "Волхов", а сам Б. к. взорван и восстановлен в 1947-50. Символ Петергофа "Самсон" воссоздали скульп. В. Л. Симонов и Н. В. Михайлов. В 1987-95 осуществена комплексная реставрация Б. к., восстановлены утраченные и искаженные детали (арх. М. А. Дементьева).
Лит.: Вернова Н. В. Петергоф: Большой каскад. Петродворец, 1999; Раскин А. Душа Петергофа: Фонтаны и каскады. СПб., 1999.
Ю. М. Пирютко.