АКАДЕМИЯ ХУДОЖЕСТВ (Университетская наб., 17), высшее гос. учреждение в области изобразит. иск-в и архитектуры, а также высшая худож. школа. Учреждена решением Сената от 6.11.1757 по проекту графа И. И. Шувалова, ставшего ее "первым гл. директором", как "Академия трех знатнейших художеств", закрытое уч. заведение с отделениями живописи, скульптуры и архитектуры. Классы открылись в 1758 и первый выпуск состоялся в 1762 при А. Ф. Кокоринове. По уставу 1764 преобразована в Имп. АХ (ИАХ) - гос. учреждение, регламентировавшее худож. жизнь России, распределяло офиц. заказы и присуждало академич. звания. АХ получила самоуправление (во главе с Советом профессоров и президентом). При ней было открыто Воспитат. уч-ще, в к-рое для предварит. худож. подготовки принимались дети 5-6-лет. После 9-летнего обучения уч-ся завершали образование в одном из высших классов: ист., портретном, гравюрном, скульпт., архит. и др., при выпуске исполняя произв. на заданную тему ("программу"). С 1767 награжденные зол. медалью выпускники направлялись совершенствоваться за границу как пенсионеры АХ. С 1770-х гг. в АХ проводились выставки произв. иск-ва. В 1802 при през. А. С. Строганове (см. Строгановы) устав АХ дополнен новыми статьями, повысившими статус академии в области обществ.-худож. деятельности, узаконившими ее главенств. роль во всех сферах худож. жизни. В частности, АХ получила право "заниматься проектами украшения столиц и городов", "апробировать" все устанавливаемые в России крупные монументы, проводить архит. и худож. конкурсы.
Расцвет АХ пришелся на 1-ю треть 19 в., период зрелого рус. классицизма. В 1840 закрыто Воспитат. уч-ще и оставлены лишь уч. классы. С 1843 президентами назначались только лица имп. фамилии. По уставу 1859 АХ утратила самоуправление и была подчинена Мин-ву имп. двора. Развитие демокр. худож. движения привело в 1863 к уходу из АХ 13 выпускников во главе с И. Н. Крамским, создавших Артель художников. Однако благодаря крупным педагогам (П. П. Чистяков и др.) АХ и во 2-й пол. 19 в. сохраняла свое значение как гл. в России школа худож. образования. В 1893 утвержден более демокр. устав: восстановлено самоуправление, уч. классы преобразованы в Высшее худож. уч-ще живописи, скульптуры и архитектуры (ВХУ), при к-ром созданы мастерские во главе с изв. худ. (И. Е. Репин, В. Е. Маковский, И. И. Шишкин, А. И. Куинджи и др.); в ведение АХ переданы ср. худож. уч-ща России, ей предоставлялось право утверждать проекты монумент. сооружений. За 1758-1918 в АХ получили образование ок. 3800 живописцев, 990 скульпторов и 2150 архитекторов. В 1918 декретом Совнаркома АХ упразднена, часть худож. коллекций передана в ГЭ. Вместо ВХУ после ряда преобразований в 1932 создан Живописи, скульптуры и архитектуры институт. В 1933-47 в быв. зданиях АХ действовала Всерос. АХ, преобразованная в АХ СССР. Ныне в здании АХ - Академии художеств музей, архив и б-ка АХ и др. учреждения.
Поначалу АХ размещалась в домах Шувалова (ныне Садовая ул., 12-14). В 1764-88 по проекту арх. Ж. Б. Валлен-Деламота на месте построек 1-й четв. 18 в. для нее построено грандиозное здание на наб. Б. Невы (Университетская наб., 17) - первый пам. архитектуры классицизма в СПб. Стр-во садового корпуса и круглого в плане внутр. корпуса началось в 1764 под рук. арх. А. Ф. Кокоринова, стр-во гл. корпуса осуществлено в 1766-88 (арх. Ю. М. Фельтен и Е. Т. Соколов). В плане здание представляет собой близкий к квадрату прямоугольник (140х125 м), в центр к-рого вписан круглый корпус ("циркуль") с круглым внутр. двором диаметром 55 м. В угловых частях здания - 4 внутр. световых дворика. Гл. фасад, обращенный к Б. Неве, имеет выступающий центр. объем, отмеченный портиком со скульптурами Геракла и Флоры и увенчанный куполом (на нем первоначально была установлена статуя Минервы). Рустованный 1-й этаж выделен большими арочными окнами, верхние этажи объединены большим ордером. Так же решен и садовый фасад. Вдоль гл. фасада - анфилада парадных залов, в центре - круглый, перекрытый куполом конференц-зал. В 1914-15 сооружен Памятный зал в б-ке (арх. В. А. Щуко, худ. Е. Е. Лансере). В комплекс АХ вошли также Рисовальный корпус в саду (1819-21, арх. А. А. Михайлов), фасад к-рого выделен 6-колонным портиком, мозаичные мастерские (1862-64, арх. Ф. И. Эппингер), жилой дом в саду (1846, перестроен в 1900-х гг., арх. А. П. Брюллов, В. А. Кеннель и др.), здание батальной мастерской (1897, арх. В. Ф. Свиньин). В 1991 возобновлены богослужения в домовой ц. Св. Екатерины (1832-37, арх. К. А. Тон).
Лит.: Сборник материалов для истории Императорской С.-Петербургской Академии художеств за сто лет ее существования: В 3 ч. / Изд. под ред. П. Н. Петрова. СПб., 1864-1866; Кондаков С. Н. Юбилейный справочник Императорской Академии художеств, 1714-1914: В 2 ч. СПб., 1914; Лисовский В. Г. Академия художеств: Ист.-искусствовед. очерк. 2-е изд., перераб. и доп. Л., 1982; 225 лет Академии художеств СССР: Кат. выст.: В 2 т. М., 1983-1985.
С. В. Боглачев, В. Г. Исаченко (архит. очерк).